Fortællingen begynder 1. december, hvor 12-årige Sofie lige har fået en dårlig nyhed: Hendes mor Tove, som har en international karriere som rationaliseringsekspert, har igen fået job i udlandet. Sofie var ellers lige faldet til i sin nye klasse, men som et plaster på såret skal hun og Tove bo hos mormor Ragnhild indtil afrejsen 27. december. Men hos Ragnhild i skovløberhuset venter endnu en overraskelse, for første salen er lejet ud til skovløberen Asbjørn og hans to børn, Jonas på 14 år og Emma på syv. Mens Ragnhild og lille Emma forsøger at få julehyggen til at sprede sig i skovløberhuset, får Sofie og Jonas en stor hemmelighed sammen. I en ældgammel stendysse ude i skoven sidder lumske Loke og venter. Han blev lænket med magiske kæder af de nordiske guder for flere tusind år siden, og ved at opfylde børnenes ønsker med runemagi får han lokket dem til at løse lænkerne. Sofie og Jonas indser til deres rædsel, at de derved har startet nedtællingen til Ragnarok, og de kan kun forhindre verdens undergang og redde julen ved at fange Loke igen.